1. 게임 소개
『Slime Rancher』는 미국의 인디 게임 개발사 Monomi Park에서 2017년에 정식 출시한 1인칭 시점의 슬라임 육성형 시뮬레이션 게임이다. 플레이어는 베아트릭스 르뷰라는 여성 캐릭터를 조작하게 되며, 외계 행성 'Far, Far Range'에 정착하여 다양한 종류의 슬라임을 수집, 사육, 교배하며 농장을 경영하게 된다. 전투 요소가 거의 배제된 채, 채집, 관리, 성장에 초점을 맞춘 게임 구조는 슬라임이라는 귀여운 요소와 함께 치유형 게임으로 분류되기도 한다.
2. 세계관 및 분위기
게임의 무대인 ‘Far, Far Range’는 지구와는 전혀 다른 자연환경을 갖춘 외계 행성으로, 다양한 지형(초원, 동굴, 사막 등)과 시간대, 날씨 변화가 존재한다. 하지만 전반적으로 위협적이기보다는 평화롭고 따뜻한 색조를 사용해 플레이어에게 안정감을 주는 방향으로 디자인되어 있다. 여기에 등장하는 슬라임들도 각기 다른 특성과 표정을 지닌 채 떠다니거나 튕겨다니며 귀여움을 극대화한다. 세계관은 비교적 단순한 편이지만, 탐험을 거듭하면 과거 탐사자의 기록이나 비밀 지역을 통해 소소한 서사가 펼쳐지며 은근한 몰입감을 더해준다.
3. 게임 시스템
게임의 핵심은 슬라임을 수집하고 농장을 확장하는 데 있다. 플레이어는 진공기 형태의 도구 'Vacpack'을 활용해 슬라임을 빨아들여 우리에 배치하고, 이들이 배출하는 '플롯(Plort)'을 수집해 이를 판매함으로써 게임 내 재화를 확보한다. 슬라임은 다양한 종류가 존재하며, 특정 종류의 플롯을 먹이면 새로운 하이브리드 슬라임(Largo)으로 변하기도 한다. 이로 인해 조합의 전략성이 높아지고, 농장의 효율을 극대화하는 방식이 다양하게 전개된다.
시간 관리와 공간 배치도 중요하다. 슬라임은 일정 시간이 지나면 탈출하거나, 특정 조건에서 '타르(Tarr)'라는 공격형 존재로 변할 수 있어, 안정적인 농장 운영을 위해 세심한 관리가 요구된다. 자동 수확기, 급식기, 태양 차단기 등 다양한 보조 장비를 연구하고 설치함으로써 플레이어는 점차 자립적인 농장을 구축하게 된다.
4. 사운드와 그래픽
사운드는 부드럽고 느긋한 분위기를 조성하는 데 집중되어 있다. 사운드트랙은 어쿠스틱과 전자음을 적절히 배합해 편안함을 주며, 슬라임의 울음소리와 환경음은 귀여움과 몰입도를 동시에 끌어올린다. 그래픽은 셀 셰이딩 기법을 기반으로 화사하고 따뜻한 색감을 사용하고 있으며, 이는 플레이어가 긴장보다는 여유로운 마음으로 게임에 몰입하도록 유도한다.
5. 총평
『Slime Rancher』는 액션 요소가 거의 배제된 대신 자원 관리, 슬라임 조합, 농장 설계 등 경영 시뮬레이션의 본질에 집중한다. 높은 자유도와 낮은 진입장벽, 그리고 독창적인 슬라임 생태계는 누구나 부담 없이 접근할 수 있게 해준다. 특히 스트레스를 유발하지 않는 게임 구조는 바쁜 일상 속에서 잠시 숨을 고르고 싶은 유저에게 이상적이다. 후속작 『Slime Rancher 2』의 개발 및 출시로 그 인기는 여전히 유지되고 있으며, 힐링과 경영이라는 두 요소를 모두 잡은 대표작으로 평가받고 있다.