1. 줄거리 및 세계관
『Project Zomboid』는 The Indie Stone이 개발한 좀비 생존 시뮬레이션 게임으로, “이것은 당신이 어떻게 죽었는가”라는 문장으로 게임이 시작된다. 플레이어는 좀비 아포칼립스가 발생한 켄터키주의 가상 도시인 노크스 카운티에서 생존을 이어가야 하며, 메인 스토리나 퀘스트는 존재하지 않는다. 이 세계는 플레이어의 선택과 행동으로 구성되며, 궁극적으로는 ‘언제까지 생존할 수 있는가’가 핵심이다.
2. 시스템 및 플레이 방식
게임은 기본적으로 탑다운 시점에서 진행되며, 체력, 배고픔, 갈증, 수면, 체온, 정신 상태 등 다양한 생존 요소를 관리해야 한다. 캐릭터는 직업과 특성 선택을 통해 커스터마이징 가능하며, 각 특성은 생존 방식에 큰 영향을 미친다. 예를 들어, 정비공 캐릭터는 차량 정비가 수월하고, 요리사 캐릭터는 식중독 확률을 줄일 수 있다.
게임 내 시간은 실시간으로 흐르며, 전력과 수도는 일정 시간 후 끊긴다. 따라서 생존자는 발전기를 확보하고 정수기, 농사, 요리, 물 저장 등 장기 생존 계획을 세워야 한다. 좀비는 무작위로 출몰하며, 소리나 빛에 민감하게 반응하기 때문에 은신과 소음 관리가 생존에 핵심이다. 차량 운전, 집 수리, 바리케이드 설치, 무기 제작 등 복합적인 시스템이 존재하여 유저의 전략적 접근이 필수적이다.
3. 음악과 분위기
BGM은 전체적으로 차분하고 긴장감 넘치는 분위기를 유지하며, 상황에 따라 음산한 배경음이 재생된다. 음악이 과도하게 개입하지 않아 몰입을 방해하지 않으며, 고요함 속의 위협을 효과적으로 연출한다. 라디오나 TV 등으로 제공되는 극초기 생존 팁은 현실감과 몰입도를 높여주는 장치로 작용한다.
4. 영향력 및 평가
『Project Zomboid』는 얼리 액세스임에도 불구하고 매우 높은 완성도를 자랑한다. 단순한 좀비 게임이 아닌 ‘생존 그 자체’를 중심으로 한 리얼리즘 기반 시뮬레이션 게임으로, 유저의 창의성과 전략을 적극 요구한다. 커뮤니티 모드가 매우 활발하며, 다양한 커스터마이징과 유저 간 멀티플레이 지원으로 콘텐츠 수명이 길다.
좀비 생존이라는 진부한 소재를 사실적이고 철저하게 재현한 이 게임은 “가장 현실적인 좀비 게임”이라는 별칭을 얻게 되었으며, 실제로 서바이벌 장르의 표본이 되고 있다.